#악몽 #치료법
주위 친구나 가족이 밤새 악몽을 꿨다며 떨리는 목소리로 우리에게 말한 적이 있을 겁니다. 마치 그들은 그 일을 실제로 겪은 것처럼 말을 합니다. 결국 꿈일 뿐인데 말입니다. 이처럼 소중한 사람이 죽거나, 귀신이 나오거나, 누군가 계속 쫓아오는 등의 악몽들은 꿈일 뿐이지만 우리에게 큰 두려움을 느끼게 합니다. 그렇다면 우리는 왜 이러한 악몽들을 꾸는 것일까요? 그리고 어떻게 하면 이 악몽들에서 벗어날 수 있을까요? 오늘은 현실과 닮아있으면서도 완전히 다른 세계를 이루고 있는 꿈, 그중에서도 악몽에 대해 얘기하겠습니다.
악몽의 원인
앞서 말했듯이 우리는 악몽에 사로잡혀 있는 시간을 마치 현실처럼 생생하게 느낍니다. 이로 인해 식은땀을 흘리거나, 잠이 깨도 한동안은 불안하고 두려운 정신적 고통을 유발하기도 하며, 심장이 뛰기도 합니다. 사실 좋은 꿈과 나쁜 꿈은 꿈의 내용만 다를 뿐, 우리가 꿈을 꾼다는 것은 같은 맥락이라고 볼 수 있습니다. 주로 렘수면에서 나타나는 꿈은 우리의 몸은 자고 있지만 뇌의 일부가 깨어있는 상태에서 기억이나 정보를 무작위로 자동 재생하는 것입니다. 꿈이라는 현상 자체가 평소의 생각이나 기억에서 비롯된 무의식의 반영이듯 악몽을 꾸는 이유 또한 꿈을 꾸는 이유와 같다고 볼 수 있습니다. 단 좋은 꿈과 달리 악몽은 정신적으로나 신체적으로 힘들고 괴로울 때 더 빈번하게 나타납니다. 강력한 충격에 의한 트라우마나 일상생활에서 받는 스트레스는 악몽의 가장 큰 원인이 됩니다. 이로 인해 생기는 막연한 두려움과 불안함은 우리의 생각이나 기억에 반영되어 악몽의 형태로 나타날 수 있습니다. 심한 경우엔 악몽을 꾸면서 가위눌림을 동반할 수도 있습니다. 이 때문에 불안장애나 우울증과 같은 정신적 질환을 앓고 있는 경우 악몽을 자주 꿀 수 있으며, 항우울제나 신경안정제와 같은 약물로 인해 악몽을 꾸는 빈도가 높아질 수 있습니다.
악몽 치료법
우리가 악몽을 꾸지 않기 위해서는, 즉 악몽을 기억하지 못하려면 얕은 잠에서 깨지 않고 자연스럽게 깊은 잠으로 넘어가도록 수면의 질을 향상시키면 됩니다. 먼저 자주 각성할 수밖에 없는 근본적인 원인을 찾아야 합니다. 트라우마나 스트레스로 인한 우울증과 같은 심리적인 문제가 있다면 정신과 전문의의 도움을 받아 치료해야 하며, 수면무호흡증이나 하지불안증후군과 같은 수면을 방해하는 수면질환이 있다면 수면 전무느이의 도움을 받아 치료해야 합니다. 악몽을 개선하기 위해서는 건강한 식습관과 규칙적인 운동, 규칙적인 수면 습관은 기본이며 본인의 스트레스 해소에 더 많은 시간을 투자해야 합니다. 낮에 햇볕을 충분히 쬐고 자기 전에는 TV나 스마트폰은 사용하지 않으며 술과 담배, 야식은 피하는 등 잘 잘 수 있는 나만의 수면 환경과 생활 습관을 지속적으로 꾸준히 지켜나가는 것이 중요합니다.
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